Um tailandês cheio de simplicidade. E sabor.
Porque, no fundo, é isso que se quer de qualquer restaurante: comida saborosa. E quando se fala em comida tailandesa, a nossa experiência (resultante de uma viagem de mais de um mês) diz-nos que o que importa é não complicar. São ingredientes simples mas de boa qualidade, bem cozinhados, sem grandes artifícios. É tão simples como isso. E foi mesmo isto que sentimos no Mixed Martial Rice: comida simples e direta, cheia de sabor.
O Mixed Martial Rice era daqueles restaurantes que estava há bastante tempo na nossa (interminável) lista, mas onde não tínhamos ido ainda porque há sempre qualquer coisa a meter-se pela frente. Se calhar até era por causa da localização, ali no Mercado de São Domingos de Benfica, que parece fora de mão… só porque não está no centro de Lisboa, que é completamente caótico. Desvantagem ou vantagem? É uma questão de perspectiva.
Entramos no pequeno espaço, e o balcão à nossa direta nos mostra parcialmente a cozinha, onde conseguimos ver as chamas a crescer por debaixo dos woks. Isso sim, lembra-nos a Tailândia das ruas, onde se come comida feita ao momento, numa banquinha qualquer à nossa frente. Aqui no Mixed Martial Rice estamos num espaço mais contemporâneo, luminoso, com alguns apontamentos que remetem para motivos asiáticos, mas nada demasiado óbvio. Simplicidade, acima de tudo.
Depois temos a ementa, e também aqui não se complica muito. Como o próprio nome indica, a base dos pratos é o arroz ou a massa, por isso temos cerca de 3 referências de cada um e ainda uns poucos pratos de caril. A maioria dos pratos são nossos conhecidos das viagens à Tailândia e de outros asiáticos, por isso as escolhas são relativamente simples de fazer.
O primeiro prato a chegar à mesa é a Sopa Tom Yum, curiosamente o único prato na ementa que não é um arroz ou uma massa. É um prato que provámos várias vezes nas duas viagens que fizemos à Tailândia e que nem sempre encontrámos bem representado fora daquele país. É uma sopa geralmente picante, tendo por base um caldo que tem peixe e camarão, além de alguns vegetais. Na Tailândia comemos versões desde o quase intragável (por causa do picante) até o mais aceitável e aromático. Ora, aqui no Mixed Martial Rice temos uma interpretação bastante interessante da Tom Yum! É verdade que há aqui tomate cherry e cenoura, que são elementos dispensáveis (e que nem me parecem fazer parte da receita original), mas também há todos os outros ingredientes de que estamos à espera, num caldo com muito sabor a marisco e gengibre, além de ter já picante qb. Bom começo, sim senhor.
Depois entramos nos arrozes e massas. Pedimos o Pad Thai Clássico, versão com Gambas, que chega à mesa um pouco mais caldoso do que é habitual. Ainda assim, é um pad thai muito bom. Sabores apurados, noodles no ponto, equilibrado a nível de condimentos. O pad thai é um prato que existe em cada vez mais restaurantes – asiáticos ou não – e geralmente aparece servido com os toppings todos separados, para se misturar a gosto. Honestamente não gosto disso, e nem foi assim que sempre o comemos na Tailândia, é sempre tudo misturado no wok. Como aqui no Mixed Martial Rice, e isso é que faz todo o sentido.
Ao mesmo tempo chega o outro prato que pedimos, o Arroz Thai de Coco com Gambas Caramelizadas e Manjericão. Tínhamos imaginado uma espécie de fried rice, mas não foi isso que pedimos. Este arroz é cozido a vapor e infusionado com coco, o que lhe dá um sabor excelente a… coco, isso mesmo. Depois leva gambas caramelizadas, que podiam ser mais, e alguns outros toppings. É um prato surpreendentemente fresco, ainda que pareça muito simples de fazer. Lá está, coisas simples e com sabor. É a comida asiática, mas não só, a comida boa é assim mesmo.
Durante o almoço vamos sempre conversando com o Nuno Colaço, dono do espaço e quem atende os clientes. Trocamos algumas experiências e também ideias sobre outros pratos, mas ele explica-nos que a cozinha não é propriamente a ideal para uma ementa mais extensa. Depois de pensarmos um pouco, até faz sentido uma oferta mais direcionada, como acontece no Mixed Martial Rice. E por isso terminamos com uma das duas sobremesas da carta, o Creme de Manga Fresca, com Gengibre e Hortelã, que é surpreendentemente bem conseguido! O sabor a manga é intenso, mas sente-se o toque fresco do gengibre e da hortelã, não muito fortes mas presentes. Uma sobremesa gulosa, na ausência de um Mango Sweet Rice. Não se pode ter tudo.
Foi um almoço muito bom. O Mixed Martial Rice é um restaurante simples e honesto, que serve comida com sabor e cheia de simpatia. Porque não precisamos de decoração exagerada a tentar levar-nos à Tailândia, a comida é que deve fazer isso. Aqui há competência em quem cozinha, há doses bem servidas e a preços que são justos – e nesta questão é impossível comparar com a Tailândia, onde comíamos a 1€. E no panorama dos restaurantes tailandeses em Lisboa, aqui há uma simplicidade e genuinidade que nos fez sair do Mixed Martial Rice com um sorriso de satisfação. E com vontade de regressar para provar outros pratos da lista. O que é sempre bom!
Preço Médio: 20€ pessoa (com cerveja)
Informações & Contactos:
Rua Cecília Meireles | Mercado de S. Domingos de Benfica | 1500-154 Lisboa | 21 050 6848