Um dos melhores chineses de Lisboa.
É sempre um risco quando proclamamos que um restaurante é dos melhores de Lisboa ou seja de onde for. Porque temos sempre malta a dizer que não acha e que nós não sabemos nada e tal e tal e tal… que geralmente é a mesma malta que não percebe que isto do Onde Vamos Jantar? é uma coisa pessoal, tem a ver com as nossas opiniões. Por isso, se escrevemos que este ou aquele restaurante é o melhor, é porque nós achamos isso, para nós é mesmo o melhor. Simples, não é? Daí que tenhamos escolhido este título, porque realmente achamos isto: o The Old House é um dos melhores restaurantes chineses de Lisboa. Para nós, claro 😉
Esta não foi a nossa primeira visita ao The Old House. Aliás, é talvez dos restaurantes chineses que mais frequentamos, ainda que esteja num espectro completamente oposto daqueles chineses mais “típicos” – como por exemplo o Grande Palácio Hong Kong ou o Royal (Grande Mundo). E desde a primeira vez que percebemos que estávamos num registo de chinês diferente, mais moderno, mais sofisticado. O que acaba por ser completamente justificado pela qualidade da comida… e não só.
A primeira impressão quando chegamos ao The Old House tem a ver com a dimensão. Tudo é grande. As salas são grandes, os candeeiros vermelhos que decoram todo o espaço são enormes, o próprio letreiro do restaurante é tamanho XL. A decoração está muito bem pensada e tem em conta o “feng shui” do espaço. Enquanto o piso de baixo está ocupado pela sala de jantar mais acessível, o piso de cima tem zonas para grupos, salas privadas e pequenos cubículos para refeições mais “românticas” (e com vista para o rio). Ambientes diferentes para ocasiões e pessoas diferentes.
A escolha é demorada porque a ementa também é muito grande. E mais do que isso, tem pratos mais ou menos desconhecidos, por isso – mesmo com as fotos a ajudar – demoramos sempre um pouco mais a perceber se é exactamente aquilo que queremos comer. Felizmente, o serviço está preparado para isto, e os empregados têm sugestões para dar, quando percebem que estamos “perdidos”. E são sugestões fundamentadas, porque é política do restaurante que os empregados provem todos os pratos, para perceber o que recomendar consoante o tipo de cliente. Bem pensado e, na realidade, este é um factor diferenciador no The Old House.
Mas não é só esse o único factor diferenciador neste restaurante. Um dos pontos mais importantes é mesmo a comida e, nesse ponto, estamos muito bem servidos. Os pratos até podem ter preços mais elevados que noutros chineses, é verdade, mas a qualidade da comida justifica perfeitamente os preços. E se é verdade que um dos pratos mais emblemáticos (e pedidos) do restaurante é o Pato à Pequim – já lá vamos – também é verdade que há muito mais para provar aqui. Por isso, como em qualquer outros chinês, o ideal é ir em grupo e pedir várias coisas para partilhar. Vamos a isso?
O The Old House especializa-se na gastronomia da província de Sichuan, mas acaba por ir praticamente a todo o lado a nível de oferta. Nas entradas podemos começar pelas Gyozas (com ou sem picante) e as Gyozas de Camarão, ambas fantásticas, tanto pela massa como pelo recheios. Assim como são fantásticos os Wonton, aqui servidos numa taça com molho picante, uma delícia. Terminamos este conjunto de 4 dumplings com o Xiao Long Bao, um pãozinho chinês com recheio de carne picada, o menos interessante de todos mas ainda assim muito melhor que exemplares que comemos noutros restaurantes chineses espalhados pelo País.
Mas ainda há mais entradas, porque há mesmo muitas entradas na ementa. O Rolinho The Old House é uma espécie de spring roll mas panado, com um recheio delicioso, ao ponto de ser daquelas entradas que acabamos sempre por repetir… e isto no mesmo jantar! E, finalmente (mas não por estar em último lugar), a Sopa Ácida Picante. Que é a melhor sopa ácida picante que já comemos em qualquer chinês. Pronto, não é preciso escrever mais nada, pois não?
Depois, os pratos principais… e ainda antes de irmos ao tal Pato à Pequim. Um dos pratos que mais repetimos é a Carne de Porco com Dupla Confecção, um dos nossos preferidos. Estão a ver a barriga de porco? Ora, é tipo isso, mas cortada em fatias muito fininhas, carne muito tenra e com um sabor excelente, acompanhada com pak shoi e vegetais trabalhados no wok. Uma explosão de sabores e texturas.
Outro imprescindível (pelo menos para nós) é a Beringela com Molho de Alho, excelente prato, vegetariano, com uma profundidade muito boa no molho, um sabor meio ácido mas nada muito agressivo, a deixar sobressair a beringela. Depois há outros pratos mais “normais”, se quisermos, como as Gambas com Amendoins, na foto em baixo. Mesmo aqui conseguimos claramente sentir a qualidade dos ingredientes, a intensidade dos molhos, a forma como tudo está cozinhado na perfeição e não apenas uma misturada meio caótica.
O Pato Desfiado na Caçarola foi um prato que descobrimos numa visita recente, mas que devíamos ter descoberto antes. Novamente porque tudo é trabalhado ao pormenor, até o próprio corte do pato e dos vegetais é coeso, parece quase milimétrico. E são também este tipo de pormenores que transformam o The Old House num restaurante quase único.
Continuando nos pratos, e agora chegando aos mais emblemáticos, temos o Pot Picante. Não, não é um hot pot (esse também há, mas por encomenda prévia), mas é um prato rico em ingredientes e texturas, uma mistura de vegetais e proteína animal. Podemos moderar o nível de picante, mas é sempre mais interessante quanto mais intenso for.
E, finalmente, o famoso Pato à Pequim do The Old House. E usamos o termo “famoso” porque é, para muitos, um dos melhores que se come em Lisboa. Pelo método de confecção e, claro, pela qualidade do próprio bicho. Não somos especialistas, mas é um dos pratos que pedimos quase sempre, porque efectivamente o pato é delicioso! Tenro, suculento, fabuloso! E aqui também voltamos à questão do preço, porque também há versões deste prato mais acessíveis noutros restaurantes… mas nem remotamente tão boas! E a qualidade paga-se.
Aquilo em que o The Old House é mais parecido com a maioria dos restaurantes chineses é mesmo na falta de oferta de sobremesas, mas a realidade é que a cozinha chinesa não é especialmente forte nesse campo. Aqui temos Mochis diversos, dos melhores que já provámos: Oreo, Yuzu, Chá Verde, têm boa dimensão e sabor, e a textura é perfeita. Para além dos Mochis, a única outra sobremesa em que arriscámos foi no Bing Fen, porque o nome nos chamou a atenção. É uma espécie de gelatina transparente, onde depois são acrescentados toppings diversos. Achámos um bocado desenchabida, mas lá está, são as sobremesas chinesas…
No fundo, o The Old House já se tornou uma referência dos restaurantes chineses em Lisboa. Não é um restaurante barato, mas também não está no patamar dos “chineses de buffet”. É um espaço mais sofisticado e para quem aprecia boa comida, a preços justos. A qualidade dos ingredientes, a confecção perfeita e também o serviço completamente informado e prestável fazem deste restaurante uma visita obrigatória, para fazer uma viagem gastronómica à China… e em primeira classe.
Preço Médio: 30€ pessoa (entrada e prato + sobremesa a dividir)
Informações & Contactos:
Rua da Pimenta, 9 | 1990-254 Lisboa | 21 896 9075